公园中人行小道交错纵横，连接起来，总长度约93公里，9000多把长椅首尾连接起来，长度可达11公里，可绕公园一周。长椅并不都是公园安置的，其中4000多把椅子是个人出资购置的，只要出资1万美元，就可以捐赠一把长椅。
椅背上都有铭牌，记录着捐赠者的故事。铭牌的字数有限制，最多可写4行，每行不得超过30个词。除了脏话和广告语，捐赠人可以在铭牌上写任何想写的话，大部分铭牌记录着捐赠者生命中重要的人和事，其中纪念人的，占大多数。亲人之间，情侣之间，表达深深的情意、怀念或感激。有些铭牌记录美好的记忆，比如一份美好的恋情，一个难忘的地方。也有纪念动物的，动物主要是狗，美国人把狗当作家庭成员，对狗的感情，在长椅铭牌上可见一斑。也有的铭牌上写的是简单的名人名言或者对游人的美好祝愿。更简单的，牌子上只写着捐赠者的名字和年月。
长椅上的故事
一个有点阴湿的夏日，笔者在中央公园中走得汗水津津，口干舌燥，我们选中小路边的两把长椅坐下，对面是一片林木稀疏的青草地。长椅离湖不远，坐在椅子上安静下来，就能感到有清风从湖面轻拂而来，偶尔还会带着野花淡淡的香味。一把长椅的铭牌上写着一个作家的名言：“尽情享受眼前的风景、手中的书和身边的朋友!”另外一把长椅的铭牌上简单地写着“罗伯特的椅子”。
我们坐在椅子上一边喝着冰凉的饮料，一边欣赏眼前的风景。走在草地上的大都是带狗的游人，走在大路上的或是一群年轻人，或是一对情侣，或是拖儿带女的一大家子人。小狗查莉与我们一起坐在长椅上，吸引不少行人的眼球。不时有人停下脚步，与我们打招呼，摸摸小狗，夸赞它几句，顺便也谈谈自家的狗。游人们来自五湖四海。跟我们聊天的有一大家子人是从意大利过来的。他们家曾养过一只长得跟查莉很像的小狗。
印象最深的是一个满头白发、步履蹒跚的老人，她推着一个罩薄纱的婴儿车，身边跟着一个护工。她一脸和善地望着我们，一点点走近，原来婴儿车上坐着一只小猫。老人告诉我们，这小猫是她唯一的“亲人”。她看着查莉，满眼慈爱，问我能否允许她跟查莉打个招呼。我微笑着答应，抱起小狗，站到她跟前。老人颤颤巍巍伸过脸来，特意让小狗在她脸上舔了一下，温暖的笑容瞬间在脸上荡漾开来，她心满意足地走了。
长椅情缘
如果两个陌生人恰好同坐一把长椅，几眼对视，几个微笑点头以后，就可以用天气作为开场白，很快地谈天说地热聊起来。不知道的，还以为他们是相识多年的老朋友。中央公园的长椅自然而然地成了游客们重要的社交场所。长椅使陌生人之间偶然的相互一视，变成几分钟、几个小时甚至一生的缘分。
捐赠长椅的人，还会在自己的长椅边举办有特殊意义的活动，比如求婚、亲人纪念仪式等。很多人会定期回到中央公园，在自己的长椅上安静地坐上几个小时，缅怀一下亲人，重温一下浪漫，或者就是简单地享受一下坐在长椅上无所事事的放松。长椅成了中央公园不可或缺的亮丽风景，没有它们，中央公园会少很多有趣的故事、浓厚的情意。
